Lockdowns e máscaras realmente ajudaram a controlar a cobiça

Aug 22, 2023

Medidas não vacinais, como o distanciamento social e o uso de máscaras faciais, têm sido “inequivocamente eficazes” na prevenção da propagação do coronavírus SARS-CoV-2, de acordo com um importante relatório da Royal Society do Reino Unido.

Por Michael Le Page

24 de agosto de 2023

Um pôster da campanha covid-19 do governo do Reino Unido em Londres em janeiro de 2021

Dinendra Haria/Getty Images

As principais medidas não relacionadas com a vacinação utilizadas para controlar a pandemia de covid-19 – incluindo confinamentos, máscaras faciais e teste, rastreio e isolamento – foram eficazes na contenção da propagação do coronavírus SARS-CoV-2, de acordo com análises de milhares de estudos realizados ao redor do mundo.

“Eles funcionam”, diz Mark Walport, da Royal Society do Reino Unido, que presidiu um grupo de trabalho de especialistas responsável por um importante relatório baseado nas análises. As medidas salvaram vidas ao evitar que muitas pessoas fossem infectadas até depois do desenvolvimento de vacinas e tratamentos medicamentosos, diz ele.

As descobertas são importantes porque haverá outra pandemia em algum momento, diz ele. “Pode haver algo muito pior que o SARS-CoV-2.”

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O bom funcionamento destas medidas variou dependendo de como e quando foram implementadas, mas ainda assim foram “inequivocamente eficazes”, especialmente quando utilizadas em combinação e quando os níveis de infecção eram baixos, diz o relatório.

“[Vimos] a importância de uma ação rápida e decisiva”, afirma Salim Abdool Karim, da Universidade de KwaZulu-Natal, na África do Sul, um dos membros do grupo de trabalho. “Você não pode esperar até obter evidências perfeitas. Você tem que agir e agir de forma decisiva e tomar essas decisões difíceis.”

O relatório reconhece que estas chamadas intervenções não farmacêuticas (NPI), como os confinamentos, podem ter graves consequências sociais e económicas, mas não analisou estes aspectos. “O desafio para os decisores políticos é equilibrar os efeitos benéficos das INF na redução da transmissão e da infecção com as suas consequências adversas”, afirma Walport.

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O relatório baseia-se em seis análises que analisam: confinamentos e distanciamento social; máscaras faciais e mandatos de máscara; testar, rastrear e isolar; controles de fronteira; controles ambientais, como melhor ventilação e filtragem do ar; e o impacto da comunicação em garantir que as pessoas seguissem estas medidas.

Para cada revisão, milhares de estudos realizados em todo o mundo foram reduzidos a várias centenas que foram considerados os melhores. Quase todos são os chamados estudos observacionais, em vez de ensaios clínicos randomizados, considerados a fonte de evidência mais confiável.

É difícil ou impossível realizar ensaios clínicos randomizados de alguns tipos de medidas durante uma pandemia, diz Christl Donnelly, da Universidade de Oxford, outro membro do grupo de trabalho. Por exemplo, as pessoas não podem ser designadas aleatoriamente para serem bloqueadas ou não. Embora possa haver problemas com estudos observacionais individuais, reunir centenas deles pode fornecer um resultado claro, diz ela. “É a totalidade das evidências.”

As análises concluíram que o distanciamento social e os confinamentos foram as medidas globais mais eficazes, com regras mais rigorosas a terem maiores efeitos.

Os controlos fronteiriços também foram eficazes quando combinados com medidas para detectar casos que, de outra forma, teriam escapado à rede. Colocar as pessoas em quarentena à chegada foi a forma mais eficaz de controlo das fronteiras. No entanto, estas medidas só fazem sentido para países com níveis de infecções muito mais baixos do que outros, diz Walport. Se os níveis de infecção forem semelhantes, não fazem diferença, diz ele. A triagem das pessoas antes da viagem com base em sintomas como temperatura não teve efeito.

Tal como outras medidas, os controlos fronteiriços também se tornaram menos eficazes à medida que evoluíram variantes mais transmissíveis do SARS-CoV-2, diz Karim.