Mais comunidades do Colorado levam fabricantes de "produtos químicos para sempre" a tribunal

Jun 23, 2023

CASTLE ROCK – Eles têm pelo menos 9 metros de altura e 3 metros de largura, oito tanques azuis gigantes cheios do que é a melhor defesa desta cidade em rápido crescimento contra um excesso de produtos químicos industriais causadores de câncer que vêm se acumulando e se infiltrando há meio século. .

Chamados de GACs, abreviação de filtros de “carvão ativado granular”, os tanques da principal instalação de purificação de água de Castle Rock são eficazes na absorção de substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil – produtos químicos tóxicos e difundidos conhecidos pela abreviatura PFAS – e na remoção deles da água potável.

“Acontece que uma das coisas em que os filtros GAC são bons é filtrar PFAS”, disse Mark Marlowe, diretor de água de Castle Rock, esta semana. “É definitivamente um grande desafio porque estes produtos químicos são bastante difíceis de remover.”

E caro – e é por isso que o conselho municipal de Castle Rock optou na terça-feira por contratar os serviços de um escritório de advocacia com sede em Seattle, especializado em litígios ambientais, para perseguir os fabricantes de produtos químicos, incluindo a 3M Company, a BASF Corp., a Carrier Global Corp. , DuPont de Nemours Inc. e The Chemours Company.

“É importante que os clientes compreendam que a contaminação por PFAS é um problema que não foi criado pelos fornecedores de água”, diz um memorando na reunião do conselho de Castle Rock desta semana. “Nossos clientes devem entender que a cidade está perseguindo os responsáveis ​​pela criação desta contaminação para pelo menos tentar compensar alguns dos custos associados à sua remediação.”

Castle Rock, com uma população de 80.000 habitantes e em crescimento, junta-se a várias outras comunidades do Colorado que recentemente tomaram medidas legais individuais contra os fabricantes de PFAS, citando o aumento dos custos – presentes e previstos – de se livrarem do produto. A American Water Works Association estima que a redução da quantidade de PFAS na água potável para atender aos padrões federais mais rigorosos para os produtos químicos custará entre US$ 2,5 e US$ 3,2 bilhões anualmente.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA propôs nesta primavera reduzir drasticamente o limite aceitável na água para PFOA e PFOS, dois compostos comuns de PFAS, de 70 partes por trilhão para 4 partes por trilhão. A agência espera finalizar uma regulamentação da Lei da Água Potável Segura para um total de seis compostos PFAS até o final do ano, de acordo com o porta-voz da EPA da Região 8, Rich Mylott.

Denver entrou com uma ação em março contra duas dúzias de empresas químicas que fabricam PFAS. Thornton moveu sua própria ação legal em janeiro. Até o final deste mês, espera-se que a Aurora apresente sua própria reclamação com a ajuda de um advogado externo.

O procurador-geral do Colorado, Phil Weiser, processou muitas das mesmas empresas em nome do estado em fevereiro de 2022.

Martin Kimmes, gerente de tratamento e qualidade de água da Thornton, disse que a cidade pode precisar de algo entre US$ 30 milhões e US$ 80 milhões para comprar e instalar filtros GAC para atender seus 160 mil clientes. Ele prevê ter de gastar mais meio milhão de dólares em equipamentos para detectar os produtos químicos.

“Será muito caro porque está afetando muitas empresas de abastecimento de água”, disse Kimmes.

Um estudo publicado este mês na Environment International estima que pelo menos um composto PFAS “poderia ser detectado em cerca de 45% das amostras de água potável dos EUA”.

O PFAS abrange uma ampla gama de milhares de compostos químicos valorizados pelas suas características repelentes ao óleo e à água. Os produtos químicos são usados ​​em carpetes, cosméticos, móveis, roupas, adesivos e selantes, utensílios de cozinha, espumas de combate a incêndios e muito mais. Eles são conhecidos como “produtos químicos eternos” devido à sua persistência no meio ambiente.

A exposição a esta classe de produtos químicos pode causar danos ao fígado, aumentar a pressão arterial em mulheres grávidas, causar impactos ou atrasos no desenvolvimento de bebês e crianças pequenas, aumentar o risco de câncer renal e testicular e reduzir a capacidade do sistema imunológico do corpo para combater infecções, de acordo com a EPA.