O ano letivo começa com a Bellows Falls Union High School cercada por tendas de casamento

Jun 20, 2023

WESTMINSTER – Perdoe um estranho por confundir o campus da Bellows Falls Union High School com um local gigante para casamentos.

Uma série de 11 grandes tendas brancas para eventos foram erguidas fora da escola, para substituir salas de aula e escritórios dentro da escola, que está contaminada com produtos químicos tóxicos chamados PCBs.

O superintendente da União de Supervisão do Nordeste de Windham, Andrew Haas, disse na terça-feira que a escola secundária estaria pronta quando as aulas começarem para o novo ano na quarta-feira – embora com um novo visual e novos locais para os alunos.

A primeira vaga de medidas de mitigação, disse ele, inclui as tendas e, esperançosamente, numa questão de dias, um exército de cerca de 100 purificadores de ar com filtro de carbono que deverão reduzir os níveis de PCB nas áreas académicas da escola.

A escola também recebeu permissão de autoridades estaduais para trazer três salas de aula modulares, que serão usadas como salas de aula ou escritórios.

Haas disse que os funcionários da escola foram assegurados tanto pelo seu consultor ambiental como pelos funcionários do estado que noutras escolas os filtros ajudaram a reduzir os níveis de PCB abaixo dos 100 nanogramas por metro cúbico, que é um dos dois níveis de acção.

Haas disse que a tenda maior, localizada no lado direito de quem se aproxima da escola, será usada para aulas de educação física, e duas tendas menores próximas serão montadas como vestiários para meninos e meninas.

As outras tendas serão utilizadas para salas de aula temporárias, uma vez que a escola está a trabalhar arduamente para manter um horário regular de cinco dias por semana, mas limita a exposição dos alunos e professores a menos de 26 horas por semana no próprio edifício.

Depois que os filtros de carbono estiverem instalados por uma semana, o ar poderá ser testado novamente e a escola poderá recuperar a maior parte do prédio escolar, disse ele.

O primeiro grupo de filtros deverá chegar na quarta ou quinta-feira, disse ele, e outros chegarão depois. Ele disse esperar que a segunda rodada de testes ocorra durante a semana de 18 de setembro.

Os filtros não serão instalados no ginásio e no auditório adjacente, ambos com os níveis mais elevados da escola e proibidos de serem utilizados, disse Haas.

As barracas estão sendo alugadas na Green Mountain Tents ao custo de US$ 90 mil por dois meses, disse ele, junto com mesas, cadeiras e aquecedores a propano.

Ele disse que também há barracas montadas fora do refeitório do colégio, já que se espera que os alunos comam ao ar livre, também como estratégia para mantê-los o máximo possível fora do prédio.

Na noite de segunda-feira, a diretora do BFUHS, Kelly O'Ryan, e sua nova equipe administrativa composta pela diretora assistente Alyssa Hamilton e pelo reitor de estudantes Mark Gebo até sintonizaram a reunião remotamente, também como uma estratégia para diminuir o tempo no ensino médio.

Haas disse que O'Ryan e sua equipe se reuniriam com os alunos durante o "Terrier Time" em grupos menores, em vez de realizar uma reunião tradicional em toda a escola. O auditório está fora dos limites devido às altas leituras de PCBs.

“A administração está trabalhando arduamente para atender às expectativas e o esforço é demonstrado”, disse Jason Terry, de Rockingham, presidente do Conselho Escolar da BFUHS. "Também tenho as mesmas expectativas elevadas em relação aos resultados que produzimos em torno da educação. O edifício e os terrenos devem estar em estado de novo e mantidos. Precisamos de equilíbrio em tudo o que fazemos."

Terry elogiou muito o trabalho que O'Ryan, que começou a trabalhar como diretora no mês passado, vem fazendo, e a elogiou novamente na noite de segunda-feira durante uma reunião do conselho da BFUHS.

Haas disse que O'Ryan montou uma "sala de guerra" na escola, repleta de quadros brancos e listas, enquanto organiza a resposta ao problema do PCB, que só se tornou conhecido há cerca de duas semanas.

Haas disse que a aprovação estadual das tendas, filtros, salas de aula modulares e mensalidades para alunos que optam pela virtualização significa que o distrito escolar local não terá que absorver os custos. Há cerca de 320 alunos na escola secundária, que atende as cidades de Rockingham, Westminster, Grafton e Atenas.