As plantas de casa podem purificar o ar da sua casa?

Jul 23, 2023

A maioria das pessoas não percebe quantos poluentes circulam em ambientes fechados, onde normalmente passam a maior parte do tempo.

Por exemplo, muitos dos produtos que utilizamos para limpar e refrescar as nossas casas, escolas e locais de trabalho estão a adicionar toxinas invisíveis ao ar.

“O cheiro fresco não é um cheiro”, diz Anne Hicks, pneumologista pediátrica da Universidade de Alberta.

“Se você consegue sentir o cheiro, há uma substância química no ar que está subindo pelo seu nariz. Então, tudo isso é poluição do ar, quer cheire bem ou mal”, diz ela.

“A poluição do ar interior é enorme e é uma fronteira relativamente desconhecida, porque até a casa do meu vizinho tem uma impressão digital de poluição do ar diferente da que a minha casa teria”, diz o Dr. Hicks.

A poluição do ar interior é altamente complexa, pouco regulamentada e muitas vezes fora do controlo individual. Por exemplo, o tráfego rodoviário produz dióxido de azoto, enquanto a humidade e problemas estruturais nos edifícios podem causar bolor.

Purificadores de ar com filtros de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) podem ajudar. Mas o custo inicial mais a energia para operá-los pode estar fora do alcance de algumas famílias.

Esse é um dos motivos pelos quais é tão atraente pensar em vasos de plantas como uma forma de limpar o ar de forma passiva e barata. Essencialmente, as folhas das plantas absorvem dióxido de carbono e outros poluentes, que são então utilizados em vários processos vegetais ou decompostos.

Especialmente importantes aqui são a comunidade de microrganismos e o meio de cultivo (como o solo ou o composto), que em muitos estudos absorvem mais os poluentes do que a própria planta.

Um influente estudo da NASA de 1989 descobriu que as plantas de interior poderiam remover o formaldeído e outros compostos orgânicos voláteis (COV) do ar. Mas o estudo não era realista para as condições do mundo real.

Em essência, seria necessária uma floresta interna para reduzir significativamente os COVs em uma casa.

“É necessária uma enorme quantidade de plantas num espaço muito bem iluminado para causar qualquer impacto mensurável na remoção de COV e de muitos outros gases”, diz Tijana Blanusa, principal cientista de horticultura da Royal Horticultural Society, bem como pesquisadora da a Universidade de Leitura.

Da mesma forma, para o dióxido de carbono, “é necessário um grande número de plantas para realmente ter efeitos mensuráveis ​​em escala ambiente”.

Então, a expansão é a resposta?

Alguns investigadores, incluindo Tijana Blanusa, passaram de vasos de plantas individuais para paredes verdes activas (vivas), que podem concentrar mais plantas e também filtrar o ar de forma mais eficiente devido à forma como o ar pode ser movido através delas.

Ela explica isso com paredes verdes ativas: "O ar da sala está sendo empurrado ou estimulado através do sistema radicular acima do nível que aconteceria naturalmente se você tivesse as plantas em um vaso."

No entanto, essas paredes verdes são caras para instalar e manter.

Portanto, as pessoas continuam a fazer experiências com plantas.

Quando a consultora de construção Cundall se mudou para o seu actual escritório em Londres em 2015, encheu uma das salas de reuniões, conhecida como Green Lab, com plantas.

O objetivo era monitorar e registrar o impacto das plantas na qualidade do ar interior. Mas foi um desafio cuidar de todos eles.

Também ficou claro que as plantas não estavam tendo o mesmo efeito na qualidade do ar que os sistemas de ventilação mecânica e purificação do ar.

A sala agora tem algumas plantas grandes nos cantos, bem como um pequeno retângulo de musgo de rena preservado na parede. O musgo esponjoso é lindo de tocar e olhar, mas não tem capacidade de absorver poluentes.

Quando os clientes perguntam sobre plantas para melhorar a qualidade do ar, Kavita Kumari, diretora associada do escritório de Londres da Cundall, os aconselha sobre as vantagens e limitações das plantas.

Ela recomenda plantas que exigem pouca manutenção, ao mesmo tempo que são capazes de reduzir alguns COV e produzir oxigênio, embora reconheça que esses efeitos são modestos.

Uma dessas plantas é a planta cobra (uma planta de casa comum também às vezes conhecida pelo apelido sexista de língua da sogra, devido ao seu formato pontiagudo).