Quando a temperatura aumenta, também aumentam os riscos médicos. Os médicos e enfermeiros deveriam falar mais sobre o calor?

Oct 28, 2023

No início deste verão, um e-mail importante apareceu nas caixas de entrada de um pequeno grupo de profissionais de saúde ao norte de Boston. O e-mail alertou-os de que as temperaturas locais estavam subindo para 80ºC.

Um dia com mais de 80 graus não é escaldante para os padrões de Phoenix. Não foi alto o suficiente para desencadear um alerta oficial de calor para o público em geral.

Mas a investigação mostrou que essas temperaturas, que atingiram tão cedo em Junho, aumentariam o número de visitas hospitalares e mortes relacionadas com o calor em toda a região de Boston.

Os riscos do calor para a saúde não repercutem igualmente na população. Mas a maioria dos pacientes desta clínica específica, Cambridge Health Alliance, em Somerville, MA, pode estar vulnerável.

E os impactos do calor na saúde não ocorrem de forma consistente durante o verão. Um aumento repentino de calor, especialmente se acontecer no início do que os cientistas chamam de estação de calor, pode ser especialmente perigoso.

“As pessoas são bastante vulneráveis ​​porque os seus corpos ainda não se adaptaram ao calor”, disse a Dra. Rebecca Rogers, médica de cuidados primários da clínica.

O alerta por e-mail direcionado que os médicos e enfermeiras receberam naquele dia faz parte de um projeto piloto administrado pela organização sem fins lucrativos Climate Central e pelo Centro para o Clima, a Saúde e o Meio Ambiente Global da Universidade de Harvard, ou C-CHANGE.

Os médicos que recebem os alertas trabalham em 12 clínicas comunitárias em sete estados: Califórnia, Massachusetts, Carolina do Norte, Oregon, Pensilvânia, Texas e Wisconsin.

Para cada local, o primeiro alerta por e-mail da temporada foi acionado quando as temperaturas locais atingiram o percentil 90. Num subúrbio de Portland, Oregon, isso aconteceu no dia 14 de maio, durante uma onda de calor na primavera. Em Houston, isso ocorreu no início de junho.

Um segundo alerta por e-mail foi emitido quando as previsões indicavam que o termômetro atingiria o percentil 95. Para Rogers, esse e-mail chegou no dia 6 de julho, quando a máxima atingiu 87 graus.

Os e-mails ajudam a lembrar Rogers e outros médicos de se concentrarem nos pacientes que são particularmente vulneráveis ​​ao calor. Isso inclui trabalhadores ao ar livre, indivíduos mais velhos ou pacientes com doenças cardíacas, diabetes ou doenças renais.

Outros grupos de risco incluem jovens atletas e pessoas que não podem pagar por ar condicionado ou que não possuem moradia estável. O calor também tem sido associado a complicações durante a gravidez.

“O calor pode ser perigoso para todos nós”, disse o Dr. Caleb Dresser, diretor de soluções de saúde da C-CHANGE. “Mas os impactos são incrivelmente desiguais com base em quem você é, onde mora e que tipo de recursos possui.”

O piloto pretende lembrar os médicos de começarem a falar com os seus pacientes sobre como se protegerem em dias perigosamente quentes, que estão a acontecer com mais frequência devido às alterações climáticas. O calor já é a principal causa de morte por riscos naturais nos EUA, disse Dresser.

"O que estamos tentando dizer é 'você realmente precisa entrar no modo de aquecimento agora'", disse Andrew Pershing, vice-presidente de ciência da Climate Central, reconhecendo que "será mais perigoso para as pessoas em seu país". comunidade que está mais estressada."

“Este não é o calor da sua avó”, disse Ashley Ward, que dirige o Centro de Inovação em Políticas de Calor da Universidade Duke. "O regime de calor que vemos agora não é o que experimentávamos há 10 ou 20 anos. Por isso, temos de aceitar que o nosso ambiente mudou. Este poderá muito bem ser o verão mais fresco para o resto das nossas vidas."

Os alertas colocaram o foco no centro das conversas do Dr. Rogers com os pacientes. Ela reserva um tempo para perguntar a cada pessoa se ela pode se refrescar em casa e no trabalho.

Foi assim que ela soube que um de seus pacientes, Luciano Gomes, trabalha na construção civil.

"Se você estava ficando com muito calor no trabalho e talvez começando a se sentir mal, você sabe algumas coisas que deve observar?" Rogers perguntou a Gomes.

"Não", disse Gomes lentamente, balançando a cabeça.

Rogers contou a Gomes sobre os primeiros sinais de exaustão pelo calor: tontura, fraqueza ou suor abundante. Ela entregou a Gomes algumas folhas de dicas que chegaram junto com os alertas por e-mail.